L’assistente medica Philana Liang prepara una fiala di vaccino COVID-19 nel campus medico della Washington University. Una nuova ricerca della Washington University School of Medicine di St.Louis ha scoperto che nuove varianti del virus che causa COVID-19 possono eludere gli anticorpi che agiscono contro la forma originale del virus che ha scatenato la pandemia, minando potenzialmente l’efficacia dei vaccini e degli anticorpi farmaci a base di farmaci attualmente utilizzati per prevenire o trattare COVID-19.
di C.M.
Ci dicono che ormai le varianti stanno prendendo il sopravvento. In Italia il governo sponsorizza la vaccinazione, ma poi non riescono a stare a regime. Solo ieri il sito ufficiale del ministero affermava che hanno ricevuto la seconda dose solo 1.613.613 persone. Alcuni ricordano che con questi ritmi solo la Lombardia (regione con più altro numero di abitanti) potrebbe metterci tre anni per raggiungere la soglia della vaccinazione del 70%.
Non bastava questa notizia, ora dagli USA arriva questa doccia fredda. Le nuove preoccupanti varianti del coronavirus possono eludere gli anticorpi che neutralizzano il virus originale.
Cosa dice lo studio? Leggiamo:
USA. Ricerca Washington University School of Medicine di St. Louis: “Nuove prove per anticorpi COVID-19, vaccini meno efficaci contro le varianti”
Ora una nuova ricerca presso la Washington University School of Medicine di St. Louis indica che tre nuove varianti del virus a rapida diffusione che causano COVID-19 possono eludere gli anticorpi che agiscono contro la forma originale del virus che ha scatenato la pandemia. Con poche eccezioni, sia che tali anticorpi siano stati prodotti in risposta alla vaccinazione o infezione naturale, sia che fossero anticorpi purificati destinati all’uso come farmaci, i ricercatori hanno scoperto che è necessario più anticorpi per neutralizzare le nuove varianti.
I risultati, da esperimenti di laboratorio e pubblicati il ​​4 marzo su Nature Medicine, suggeriscono che i farmaci e i vaccini COVID-19 sviluppati finora potrebbero diventare meno efficaci man mano che le nuove varianti diventano dominanti, come dicono gli esperti inevitabilmente lo faranno. I ricercatori hanno esaminato varianti provenienti da Sud Africa, Regno Unito e Brasile.
“Siamo preoccupati che le persone che ci aspetteremmo di avere un livello protettivo di anticorpi perché hanno avuto COVID-19 o sono state vaccinate contro di esso, potrebbero non essere protette contro le nuove varianti”, ha detto l’autore senior Michael S. Diamond, MD, PhD, il professore di medicina Herbert S. Gasser. “C’è un’ampia variazione nella quantità di anticorpi che una persona produce in risposta alla vaccinazione o all’infezione naturale. Alcune persone producono livelli molto alti e sarebbero ancora probabilmente protetti dalle nuove, preoccupanti varianti. Ma alcune persone, specialmente le persone anziane e immunocompromesse, potrebbero non produrre livelli così elevati di anticorpi. Se il livello di anticorpo necessario per la protezione aumenta di dieci volte, come indicano i nostri dati, potrebbero non essere sufficienti. La preoccupazione è che le persone che hanno più bisogno di protezione siano quelle che hanno meno probabilità di averla “.
Il virus che causa COVID-19, noto come SARS-CoV-2, utilizza una proteina chiamata spike per attaccarsi e penetrare nelle cellule. Le persone infettate da SARS-CoV-2 generano gli anticorpi più protettivi contro la proteina spike.
Di conseguenza, il picco è diventato l’obiettivo principale per gli sviluppatori di farmaci e vaccini COVID-19. I tre vaccini autorizzati dalla Food and Drug Administration (FDA) per l’uso di emergenza negli Stati Uniti – prodotti da Pfizer / BioNTech, Moderna e Johnson & Johnson – hanno tutti un picco. E sono stati selezionati potenti anticorpi anti-spike per lo sviluppo in farmaci a base di anticorpi per COVID-19.
“I virus sono sempre in mutamento, ma per quasi un anno le mutazioni che sono sorte in SARS-CoV-2 non hanno minacciato questa strategia basata sui picchi. Quindi, questo inverno, sono state rilevate varianti a rapida diffusione nel Regno Unito, in Sud Africa, in Brasile e altrove. Suscita preoccupazione, le nuove varianti portano tutte mutazioni multiple nei loro geni spike, che potrebbero ridurre l’efficacia dei farmaci e dei vaccini mirati agli spike ora utilizzati per prevenire o trattare COVID-19. Alle nuove varianti più preoccupanti sono stati assegnati i nomi di B.1.1.7 (dal Regno Unito), B.1.135 (Sud Africa) e B.1.1.248, noto anche come P.1 (Brasile).”
Per valutare se le nuove varianti potessero eludere gli anticorpi prodotti per la forma originale del virus, Diamond e colleghi, tra cui la prima autrice Rita E. Chen, una studentessa laureata nel laboratorio di Diamond, hanno testato la capacità degli anticorpi di neutralizzare tre varianti di virus in laboratorio. .
I ricercatori hanno testato le varianti contro gli anticorpi nel sangue di persone che si erano riprese dall’infezione da SARS-CoV-2 o erano state vaccinate con il vaccino Pfizer. Hanno anche testato gli anticorpi nel sangue di topi, criceti e scimmie che erano stati vaccinati con un vaccino COVID-19 sperimentale , sviluppato presso la Washington University School of Medicine, che può essere somministrato attraverso il naso. La variante B.1.1.7 (Regno Unito) potrebbe essere neutralizzata con livelli di anticorpi simili a quelli necessari per neutralizzare il virus originale. Ma le altre due varianti richiedevano da 3,5 a 10 volte più anticorpi per la neutralizzazione.
Quindi, hanno testato gli anticorpi monoclonali: repliche prodotte in serie di singoli anticorpi che sono eccezionalmente bravi a neutralizzare il virus originale. Quando i ricercatori hanno testato le nuove varianti virali contro un pannello di anticorpi monoclonali, i risultati variavano da ampiamente efficaci a completamente inefficaci.
Poiché ogni variante del virus portava più mutazioni nel gene spike, i ricercatori hanno creato un pannello di virus con singole mutazioni in modo da poter analizzare l’effetto di ciascuna mutazione. “La maggior parte della variazione dell’efficacia degli anticorpi potrebbe essere attribuita a un singolo cambiamento dell’amminoacido nella proteina spike. Questa modifica, denominata E484K, è stata trovata nelle varianti B.1.135 (Sud Africa) e B.1.1.248 (Brasile), ma non B.1.1.7 (Regno Unito). La variante B.1.135 è diffusa in Sud Africa, il che potrebbe spiegare perché uno dei vaccini testati sulle persone fosse meno efficace in Sud Africa rispetto agli Stati Uniti, dove la variante è ancora rara, ha detto Diamond.”
“Non sappiamo ancora esattamente quali saranno le conseguenze di queste nuove varianti“, ha detto Diamond, anche lui professore di microbiologia molecolare e di patologia e immunologia. “Gli anticorpi non sono l’unica misura di protezione; altri elementi del sistema immunitario possono essere in grado di compensare una maggiore resistenza agli anticorpi. Sarà determinato nel tempo, epidemiologicamente, mentre vediamo cosa succede quando queste varianti si diffondono. Vedremo reinfezioni? Vedremo i vaccini perdere efficacia ed emergere la resistenza ai farmaci? Spero di no. Ma è chiaro che avremo bisogno di sottoporre a screening continuamente gli anticorpi per assicurarci che funzionino ancora man mano che sorgono e si diffondono nuove varianti e, potenzialmente, adattare le nostre strategie di trattamento dei vaccini e degli anticorpi “.
Il gruppo di ricerca comprendeva anche l’autore co-corrispondente  Ali Ellebedy, PhD , assistente professore di patologia e immunologia, medicina e microbiologia molecolare presso la Washington University; e co-autore corrispondente Pei-Yong Shi, PhD, e co-primo autore Xianwen Zhang, PhD, della University of Texas Medical Branch.
Nel frattempo qui in Italia ma anche in altri Paesi gruppi di medici hanno realizzato un protocollo per prendere in carico i pazienti covid ai primi sintomi, proprio per evitare le ospedalizzazioni, anche Remuzzi sta applicando questo protocollo. Chissà a questo punto cosa accadrà , viste le informazioni che i vaccini ma anche i farmaci studiati anticovid 19 contro la proteina Spike stanno fornendo sul grado di protezione e cura, di fatto lo studio spiega benissimo che oltre a ipotizazre nuovi scenari per quasi un anno le mutazioni che sono sorte in SARS-CoV-2 non hanno minacciato questa strategia basata sui picchi. Cioè prima che si passasse alla vaccinazione di massa.
Chissà se ora i medici che stanno rubando agli ospedali i malati covid verranno presi sul serio.
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